Krönika: Nicolas Pépé och Dani Ceballos kan vara precis det Arsenal har saknat

Med Nicolas Pépés oförutsägbarhet och Dani Ceballos rörelsemönster har Arsenal skapat sig goda förutsättningar inför den kommande säsongen. 

Under säsongen 2018/2019 av Premier League hade 13 lag fler driblingar per match än Arsenal, dessutom var det tio lag som tog fler skott på mål i snitt baserat på 90 minuter. En del av detta beror naturligtvis på förlusten av Alexis Sanchez i januari 2018 då chilenaren var den som gick på flest egna iniativ, samt avslut under hans period i Arsenal. 

Men det är inte bara Sanchez som lämnat ett kreativt tomrum efter sig. Gunners har under de senaste två, tre åren långsamt tappat flera av sina mest individuellt skickliga spelare. Santi Cazorla, Tomas Rosicky, Alex Oxlade Chamberlain, Jack Wilshere är spelare som lämnat klubben, och även fast Theo Walcott inte var mycket av en dribbler så var han med sin snabbhet en oförutsägbarhet för samtliga försvar. 

Kort sagt har Arsenal inte kunnat ställa tillräckligt många frågor till motståndarna på grund av brist av till exempel dribblers, samt spelare, i synnerhet mittfältare med egenskapen att forcera in i straffområdet utan boll. I Unai Emerys 5-3-2 blev Arsenals offensiv snabbt beroende av anfallarna Alexander Lacazette och Pierre-Emerick Aubameyang och under 2019/2020 kommer det krävas större avlastning om Arsenal vill etablera sig som topp 4 igen. 

Lösningen på frågan verkar bli Lilles Nicolas Pépé. Enligt Whoscored hade Pépé i genomsnitt 3,1 skott och 2,7 dribblingar per match i Ligue 1 under den gångna säsongen och jämför man det med Iwobis ett skott per match/1,3 dribblingar, samt Mkhitaryan två skott per match/0,8 dribblingar så är det stor skillnad. Sammanlagt noterades Pépé för 22 mål i Ligue 1 2018/2019.

Nu ska det naturligtvis nämnas att Ligue 1 är en sämre liga än Premier League, men om Arsenal vill ha större dynamik, oförutsägbarhet och målfarlighet i deras offensiv för att stödja deras överarbetade stjärnanfallare så är Pépé en supervärvning på förhand. 

På samma sätt är lånet av Real Madrids Dani Ceballos en intressant lösning då Gunners har haft ett av de mest statiska och orörligaste mittfälten i hela PL. Adderingen av Lucas Torreira och Matteo Guendouzi var dock ett positivt steg emot att injicera adrenalin i mitten av laget, men ett mittfält som vanligtvis innefattar Granit Xhaka och Özil saknar dels den atletiska förmågan, dels förmågan att snabbt dribbla sig fram i plan.

Ceballos har potential att ändra på detta. Arsenal behövde en mittfältare för att ersätta Ramsey, men Ceballos ser snarare ut som en ersättare för Santi Cazorla. Dani har spelat på olika roller för Real Madrid, där han tenderar att spela något djupare, jämfört med Spanien U-21 där hans spel blev mycket mer initiativrikt tack vare en större frihet på planen. Ceballos skapade fler chanser och hade fler dribblingar än någon annan under sommarens U21-EM som Spanien gick och vann. 

Det blir intressant att se var Unai Emery kommer använda Ceballos, om det är i en mer balanserad roll, eller på den offensiva positionen i mittfältstriangeln. Ceballos är sklicklig och kan vrida sig bort från motståndare i små utrymmen. Detta är en egenskap som Arsenal saknat sedan Santi Cazorla tackade för sig.

Det är ingen garanti att Ceballos och Pépé blir några succéer, men det är enkelt att förstå logiken i båda förvärven och det känns som det var länge sedan Gunners supportrar har kunnat säga det om klubbens investeringar på spelare. Tre säsonger i rad utanför topp 4, är det här säsongen det vänder?